La historia de la Parroquia San Luis Gonzaga ubicada frente a la Plaza Las Heras en Talca, se inició en la segunda mitad del Siglo XIX, cuando un muchacho adolescente de 15 años de nombre José Fortunato Berríos, comenzó a ayudar a gente muy pobre, ancianos o enfermos con alimentos y remedios, ya que con su sueldo (de joven contador) les ayudaba con comidas, ropas, remedios, incluso médicos, llevándoles la Palabra de Nuestro Señor. Era el ideal apostólico de un joven en esos años, para ayudar al desamparado y llenarlo de Dios.
Esto motivó el entusiasmo de otros jóvenes, que en un comienzo jamás imaginaron esta iniciativa apostólica del joven Fortunato, y fueron plenamente conquistados por la hermosa idea de seguir a Jesús. Se formó entonces un grupo de Congregantes bajo la “advocación de San Luis Gonzaga”, el santo de su devoción, en torno a la atracción y decisión de materializar el profundo ideal de practicar las virtudes cristianas tales como la caridad con los más pobres de la sociedad, los ancianos y los enfermos.
La razón de admirar tanto a San Luis Gonzaga se debe a su valor y fe durante la epidemia de fiebre que atacó a Roma en 1591, época en la que le tocó socorrer a muchos infectados. Se destacó por su coraje, su amor a Dios reflejado en el prójimo. Así fue que auxiliando a uno de estos contagiados por la peste que cargó sobre sus hombros, recibió la enfermedad que le causó la muerte a tan temprana edad. Vivió en el siglo XVI, (1568- 1591). Este es el Santo de la Juventud Cristiana, que inspiró al joven Fortunato a imitar a Cristo y que contagió de admiración a los demás muchachos talquinos, formando una agrupación de jóvenes idealistas que llamaron Sociedad San Luis Gonzaga.
Esta sociedad creció en la espiritualidad y en el servicio, siguiendo el hábito misionero de reuniones de oración en las noches. Usaban como sede la Parroquia de San Francisco en la zona central de la ciudad de Talca. Y en la medida que crecía en número de integrantes, nació en ellos la inspiración de buscar un lugar para asentarse en propiedad.
Es así que con la ayuda y esfuerzo de los congregantes y de muchas otras personas, se pudo comprar una extensión de terreno en la parte norte de la ciudad, y se fundó allí la Capilla de San Luis para las reuniones de los socios, y junto a ella aposentos y corredores que servían de lugar de ejercicios y retiros, construida por los mismos integrantes, muchos de ellos obreros que trabajaban después de sus jornadas diarias.
Así comenzó bajo el cielo talquino otra iglesia, merced al temple de un joven laico de 20 años de edad y muy comprometido con el Señor (como en nuestro siglo XXI lo hizo el Beato Carlo Acuti), más un grupo que como él, eran soñadores de un mundo mejor. Así nació la actual parroquia de San Luis Gonzaga, importante centro religioso de un populoso barrio de Talca, en donde descansan los restos del Padre Fortunato Berríos, que el 21 de diciembre cumplió 132 años de su partida al cielo.
Fuente: Grupo Amigos Padre Fortunato Berríos